Весна-лето 42 года действительно было самое тяжёлое время. 41 год и прорыв к Москве по-большому счёту были просто "цветочки".Потеря столицы не является потерей армии,которая к тому же активно начала формироваться в Восточной части СССР. Существование России решалось именно летом 42 года.
На войне всё решается каждый день, а не в каком-то сражении. Это мы сейчас такие умные, а тогда даже командующие мало знали, где и что. Немецкие генералы в августе 41-го поняли, куда они зашли и чем это всё закончится. Мне непонятно было вот что - если мы только отступали, теряя всё, вплоть до октября 41-го, то почему перед Москвой у них силы закончились ?
Теперь понятно.
Поэтому все эти деления на "цветочки", "главные сражения", "переломные моменты" и прочее - просто пропаганда. Всю войну были солдаты, которые выполняли долг до конца, даже убитый случайной пулей кого-то спас.
и да и нет одновременно. Если окинуть все 4 года войны одним взглядом,то это череда бесконечных беспрерывных боёв.Но.это для гражданских.В реальности вся эта череда боёв делится всего-то на десяток военных операций.В 41 страна одномоментно потеряла всю кадровую армию.Почти всю технику и боеприпасы.Началось движение фашистов к Москве.И вот тут-то и было то о чём вы говорите-горстки советских солдат стояли реально на смерть не давая фашистам двигаться вперёд.Оставшиеся в тылах не торопились сдаваться,а упорно сопротивлялись без еды и боеприпасов.Именно это вынудило фашистов сразу же в начале войны отказаться от плана "Барбаросса" тормознуть движение к Москве и повернуть вправо на Украину. Пока фашисты двигались к Москве в течении полугода преодолевая путь который вообще-то следовало пройти за 2-3 месяца,на Дальнем Востоке с первых дней войны формировались дивизии и перебрасывались к Москве.Контрнаступление под Москвой фактически начало готовится ещё осенью.Ситуация была тяжёлой,но не критической.К тому же подойдя к Москве фашисты сильно ослабли и стояли аж 2 недели подтягивая отставшие войска.Это было стратегической ошибкой,они знали это,но по другому у них не было сил-преодолевание наших заслонов давалось им дорогой ценой.Отбросив противника от Москвы силы обоих сторон иссякли-наши уже не могли удерживать темп наступления,а фашисты ушли в глухую оборону.К весне 42 года фашисты начали подготовка к новому наступлению на Вяземском направлении.Вся оккупированная Европа численностью в полмиллиарда населения работала на подготовку этого наступления.В случае успеха фашистов СССР вновь потеряло бы всю свою армию,но в отличии от 41 уже бы не было времени её восстановить вновь.Именно в 42 была самая тяжёлая ситуация.Но и подготовка нашей армии тоже не прошла даром,удалось перейти в контрнаступление и вновь двинуться вперёд.В 43 году фашисты решаются на отчаянный хотя и не ошибочный шаг-прорыв на Кавказ.Последний шанс "обезнефтить" СССР поскольку к Москве пройти уже не могли.Шаг правильный.В случае успеха военная машина СССР полностью бы застопорилась и к следующему лету фашисты вновь смогли бы начать движение на Москву. Фашистские (немецкие,румынские,финские,венгерские) войска рванули на Кавказ и успешно были взяты в кольцо.Тактически правильно было бы со стороны СССР держать их в блокаде,но очевидно были какие-то веские причины и советские войска атаковали котёл.Численные потери в этом случае естественно с нашей стороны были в разы больше. Потеряв под Сталинградом 22 дивизии (а число дивизий как вы понимаете не бесконечно и не восполняемо только по желанию),фашисткая армия фактически проиграла войну.Со стороны СССР поступило предложение о капитуляции,но фашисткая Германия предпочла продолжить свои конвульсии обрекая на бессмысленные уже потери не только наших,но и своих солдат. Не угомонились они и в 44,когда Финляндия вышла из союза с Германией и предоставила ей нереальные 2-недельные сроки на вывод войск,открыв всё северное направление в сторону Германии.Уже не опасаясь возможного наступления со стороны Финляндии по ленинградскому направлению,советские войска углубились в Европу.К сожалению нельзя было идти к Берлину минуя ,Венгрию и Чехию и пришлось "завернуть" и туда.Страшные бои в Венгрии были максимально бессмысленным сопротивлением фашистов которые принесли самые большие потери на территории Европы.